徳川家康が江戸に幕府を開いた頃、現在の東京駅周辺、日本橋、有楽町、銀座一帯は、陸地ではなく、「日比谷入り江」と呼ばれる入り江の一部でした。この一帯は海面よりも低い湿地帯でした。下の地図では、黄色の横線で示された部分が砂州・砂堆、水色斜線部分が氾濫原低地、青色斜線部分が水域を表しています。現在の東京の中心部の大半は、当時、ほとんど水面下にありました。

　江戸の開発のため、幕府は大規模な埋め立て工事を行いました。

|日比谷入り江の地図　三井住友トラスト不動産HPより

　この埋め立てに使用された土石は、江戸城築城で出た残土の他、神田山から切り出されました。神田山は現在の本郷・湯島台や駿河台一帯にある丘陵地で、今の明治大学駿河台キャンパスから東京大学本郷キャンパスにかけて広がる高台であり、頂上は現在のJR御茶ノ水駅付近に位置していました。あの山の上ホテルの山の上は、神田山を意味していました。

　重機などはなく、人力によって行われたこの大工事、削り取られた神田山の土石は、今の日比谷、銀座や日本橋一帯の基礎になったのです。日比谷濠や馬場先濠は日比谷入江の名残ということですから、丸之内も埋め立てたのですね。

　入り江の埋め立てによって江戸湾への水路が変化し、洪水が頻発するようになりました。幕府は今度、水路の整備に着手し、神田川の新水路開削工事が行われました。

　神田川の新水路は、今の本郷・湯島台と駿河台の間を横断する形で掘削された人工の川です。この工事によって、それまでひと続きだった台地は分断され、駿河台が形成されました。御茶ノ水橋に立って、明治大学側は駿河台、東京科学大学側は湯島台、ということになります。橋から神田川を見下ろすと、工事のスケールと地形の変化を実感できます。

　新鮮な野菜と素材にこだわったカジュアルフレンチ、庭のホテルに入っている店。場所は水道橋駅のすぐ近く、庭のホテルの庭はとても素敵。都心の真ん中にこのような空間があることに少しびっくりする。

　レストランの夜のメニューは結構高いが、ランチには2600円のランチセットがあり、手軽な価格で美しい庭を眺めながら食事をし、食後のコーヒーもゆっくりいただき、ゆったり時間を過ごせる。料理もサラダバーのブッフェも大変美味しい。

　予約は難しいと思うが、カウンター席は若干取りやすいらしい。庭を目の前に独占する窓の真ん前のカウンター席、なかなか贅沢である。

　駿河台探検へ

　神保町の漢陽楼は、100年以上の歴史を持つ老舗の中華料理店。上海料理の店と分類されているが、ランチメニューを見る限り、どちらかといえば広東料理のようなさっぱりとした料理が中心。（ディナーの）名物料理に、巨大な肉団子「獅子頭（ししとう）」があり、これはかの有名な周恩来も好んで食べたと言われている。店の入り口には、100年前の写真や資料などが展示されて、歴史を感じさせてくれる。

| 北京空港で田中角栄を迎える周恩来（共同通信）

　若き日の周恩来は日本に留学し、神保町周辺に住んで勉学に励んでいた。明治大学ともご縁があり、明大の校友でもある周恩来は、日中国交正常化を推進した中国側の立役者。歴史的背景と伝統的味を持つこの店は、駿河台・神保町エリアで中華料理を楽しむにはマストゴーの一軒。

駿河台探検へ

　明治大学アカデミーコモンは、明治大学創立120周年を記念して2004年に建てた生涯教育の基地です。建物は、全面ガラス張りの洗練された曲線美を持ち、明治大学ビジネススクール（MBS）、法科大学院、会計大学院、ガバナンススクール、リバティーアカデミーなどの社会人向け教育の機構は入居しています。社会が学び直しやリスキリングを注目する中、アカデミーコモンはますます重要な存在になっています。

　御茶ノ水から中央線快速に乗って一駅で四ツ谷に着く。駿河台の御茶ノ水駅は海抜19メートル、四ツ谷駅は29メートル。この高低差と地名に少し違和感を覚え、調べてみたところ、四ツ谷や市ケ谷は「谷」という地名でありながら、実際には外堀に面した高台に位置しており、「谷そのもの」を意味するわけではない。

　四谷駅から徒歩10分のところに北島亭がある。北島オーナーシェフがフランス料理の世界で大変有名な方。店内は広くはないが、スタイリッシュな前菜と骨太なメインディッシュはインパクト大。食するには体力が必要であると感じさせてくれる。ランチとディナーのメニューと価格が同じであり、食するには財力も必要である。

　神保町駅出口からすぐの場所にがある。店内に美しいコーヒーカップが飾られ、大変贅沢なコーヒー店である。

　銀座にも店舗はあるが、神保町は創業の地。おいしいコーヒーはランチとほぼ同じ価格。一人でゆっくりするのもよし、ランチの代わりにコーヒー接待にもピッタリ。

神保町駅のすぐ近く、靖国通りに面したラーメン店、店外の券売機が目印。モチモチとした食感が特徴の超多加水麺を使っている。スープは主に醤油系と煮干し系。煮干しスープは、すっきりとした、飲み干したくなる味である。

人気メニューのひとつが「肉そば」。その魅力は、チャーシューのバリエーションにある。用意された5種類のチャーシューから、好みに合わせて6枚を選ぶことができる。鴨肉やロース、肩ロース、バラ肉など、どれもおいしいが、おすすめは豚バラ。とろけるような柔らかさで、あっさりとした煮干しスープとの相性はとてもいい。

少し足を延ばすことにはなるが、東京ドームシティにはフードコートがあり、その一角に「ミスターラーメン」前島司氏が率いる「せたが屋」が出店している。

スープは魚介系のだしと豚骨スープのブレンド、麺との相性もいい。香ばしい香り、上品で奥深い味わい、どこか華やかさを感じさせる一杯である。